Quasi tutti i fumatori di pipa sono stati incuriositi da queste pipe così particolari e piene di storia. Ogni volta che le abbiamo viste nella  vetrina di un negozio ci siamo soffermati a guardarle e a riflettere su chi avesse avuto l'idea, su come fumano, sul loro aspetto e sul loro sapore.

 Ciò che sappiamo è che la loro nascita risale alla seconda metà dell'ottocento, quando un falegname olandese, Henry Tibbe, migrò nello stato americano del Missouri. Non potendo più reperire con una certa facilità le sue amate pipe in ceramica, cercò una valida alternativa che non costasse un patrimonio. E così per caso provò da una pannocchia a ricavarne proprio una pipa che un giorno fece provare ad un contadino locale al quale piacque così tanto che chiese ad Enry di a fargliene delle altre di forme diverse, più piccole e più grandi anche in base alla materie prima che aveva a disposizione volta per volta. La voce si sparve e la richiesta di queste pipe cominciò ad essere sempre più incalzante. La loro vendita divenne così veloce che ad un certo punto Henry Tibbe smise di fare il falegname, e comincio a produrre pipe in pannocchia a tempo pieno. Ben presto il suo piccolo laboratorio si trasformò nel 1877  in una vera e propria fabbrica, da  H. TIBBE & SON a MISSOURI MEERSHAUM E COMPANY. La parola Meershaum,di origine tedesca, significa schiuma di mare (un minerale di origine turca) usato per la costruzione di pipe di gran qualità ma anche molto costose, e così Tibbe sfruttando alcune peculiarità delle pipe in pannocchia come la leggerezza, la porosità e il sapore dolce e gustoso, gli appropriò il termine Meerschaum, proprio come le belle e costose pipe in schiuma.
Con il passare del tempo Tibbe ebbe la possibilità di apportare delle migliorie anche estetiche; infatti nel 1878 brevettò un vero e proprio processo chimico, inventato da un suo amico, per creare una sostanza non assolutamente nociva per il fumatore, per rendere più lucida la pipa.
Nel 1925 si contavano almeno una dozzina di produttori di queste pipe solo nella contea di Franklin, e fu creata una vera e propria distribuzione nazionale per la loro vendita, lavorare le pipe in pannocchia divenne un fenomeno assai diffuso, grazie anche alla reperibilità della materia prima, al costo molto basso e anche perché la loro fumabilità era limitata.
Oggi la Missouri Meerschaum è rimasta la prima ed unica fabbrica a rappresentare una pipa che ha fatto la storia in America e nel mondo, tant'è che oggi è tappa e meta di tanti appassionati fumatori e semplici curiosi, che le comprano anche solo come souvenir su cui è stampato il nome della città.